Paulson, el hombre que vació el Tesoro

María Igartua / El Confidencial, 04/10/2008


“Es increíble que este Senado pueda autorizar a una única persona, con muy poca previsión, un autoproclamado experto de Wall Street, el poder para llevar a cabo el mayor desembolso de la historia de la república”, sentenció el jueves pasado el senador republicano Jeff Sessions durante el debate sobre el plan de rescate de los mercados financieros. Un hombre, aseguraba, que se ha formado en una de las firmas culpables de la crisis. Ese hombre es Henry Paulson, el septuagésimo cuarto secretario del Tesoro de los Estados Unidos que ya ha pasado a los anales de la historia por ser el padre de un paquete de medidas de 700.000 millones de dólares –el mayor llevado acabo en el país- destinado a sacar a Wall Street del borde del precipicio.

Tras dos años al frente de lo que podría considerarse en España una especie de Ministerio de Finanzas, Paulson dista mucho del CEO que en su día abandonó Goldman Sachs para ponerse a las órdenes del presidente George W. Bush.

Su rostro en las últimas comparecencias muestra que los días de vino y rosas se acabaron para este hombre que salió del mayor banco de inversión de Estados Unidos con un buen fajo de billetes en su bolsillo. De hecho, a los más de 30 millones de dólares anuales que ganaba, se le sumaron otros 500 millones de dólares resultantes de la venta de las acciones que tenía de la entidad, y todo ello sin tener que pagar impuestos sobre el capital gracias a su nuevo cargo en el Gobierno de Estados Unidos.

Pero su rostro se ha convertido en el mejor reflejo de la delicada situación que atraviesan los mercados del país y que se ha extendido como la pólvora al resto del mundo. Durante sus dos años al frente de la economía de Estados Unidos ha estallado una de las peores crisis de la historia de Wall Street, con el agravante de que uno de los causantes de las turbulencias financieras es, precisamente, el banco donde se formó y que capitaneó desde 1998 hasta mayo de 2006.

Un americano de película

Henry Merritt Paulson Junior, “Hank” para los amigos, es el ejemplo del perfecto americano. Nació un 28 de marzo en Palm Beach, en el estado de Florida hijo de una acomodada familia dedicada a la venta de joyería al por mayor. De religión cristiana creció en Barrington Hills, Illinois, donde formó parte de los Boy Scouts of America y llegó a ser Eagle Scout, el rango más alto de la compañía y que tiene carácter vitalicio, “Once an Eagle, always an Eagle” (el que una vez es águila siempre es águila).

Como no podía ser de otra manera, “Hank” destacó en el instituto como una estrella del atletismo, campeón del equipo de lucha y gran jugador de fútbol americano hasta que se graduó en 1964. Estudió en la universidad privada de Dartmouth College donde pertenecía a la hermandad Phi Beta Kappa y recibió la mención de honor “All American” por su juego como “lineman” en la liga universitaria. Tras su paso por la universidad, Paulson completó sus estudios con un MBA por Harvard.

Comenzó su carrera profesional en la Administración Nixon

Desde muy joven siempre se sintió atraído por la política. De hecho, sus primeros pasos profesionales fueron como asistente del secretario de Defensa en el Pentágono. De ahí dio el salto directamente a la administración Richard Nixon, donde trabajó como ayudante John Daniel Ehrlichman, uno de los hombres de confianza del presidente y figura clave en el caso Watergate, por el que fue condenado por conspiración, obstrucción a la justicia y perjurio.

Tras esa experiencia, Paulson dio el salto al capital privado. Se unió a Goldman Sachs en 1974 en la oficina de Chicago para convertirse en socio de la firma apenas ocho años después. Fue entonces cuando se puso al frente de la unidad del medio oeste y se hizo con el puesto de socio director de la oficina de Chicago. Finalmente dio el salto de director financiero del banco a Consejero Delegado cuando sustituyó a Jon Corzine. Amante de la naturaleza, Paulson se ha declarado en numerosas ocasiones un fiel creyente de la influencia humana en el calentamiento global y ha defendido medidas inmediatas para frenar esta situación.

Su vuelta a la política de la mano de Bush

En mayo de 2006, Henry Paulson recibió la llamada George W. Bush para suceder a John Snow como Secretario del Tesoro de los Estados Unidos y en el mes de junio recibió el apoyo unánime del Senado, pese a que en un primer momento el propio partido Republicano atacó con crudeza su nominación por su vínculos anteriores con el partido Demócrata.

Casado y con dos hijos, Henry y Amanda, Paulson se ha convertido en el hombre que diseñó el más polémico plan de rescate económico de la historia de los Estados Unidos. Ayer se aprobó un paquete de medidas basado en una inyección de 700.000 millones de dólares destinados a comprar los activos intoxicados de los bancos.

Sin embargo, dada su trayectoria profesional al frente del mayor banco de inversión del país no han faltado las suspicacias y sus detractores. No en vano, los dos grandes beneficiarios del montante de dinero propuesto para salvar la crisis son Goldman Sachs y Morgan Stanley. En cualquier caso, será el tiempo el que ponga a Paulson en su sitio. Sólo dos años para convertirse bien en el gran salvador de la economía de Estados Unidos o bien en el hombre cuyo error apuntilló Wall Street. Pase lo que pase, su viaje por la política se acaba aquí, ni el candidato republicano John McCain y, por supuesto, el demócrata Barack Obama, contarán con él a partir del 4 de noviembre.

Díaz Ferrán pide al Gobierno un "paréntesis" en el libre mercado por la crisis

invertia.com

El presidente de la CEOE, Gerardo Díaz Ferrán, pidió hoy al Gobierno un "paréntesis" en el libre mercado para afrontar la crisis económica a través de "medidas excepcionales" que permitan dotar de financiación a las empresas y frenar la sangría en el mercado laboral, que podría cobrarse más de un millón de empleos a medio plazo.

"El Gobierno de EE.UU. está tomando medidas que nunca hubiéramos pensado en un país que es líder en las libertades económicas", argumentó en rueda de prensa para añadir a continuación: "creo en la libertad de mercado y en la competencia, pero en la vida hay coyunturas excepcionales".

Así pues, ante la sequía en los mercados financieros, pidió que el Instituto de Crédito Oficial (ICO) "busque soluciones" y "haga una excepción" a través de avales para que los bancos presten dinero para el circulante. "No es el cometido del ICO, pero tampoco el de la FED buscar soluciones a las empresas hipotecarias".

Por otro lado, el presidente de la patronal indicó que "hay medidas liberalizadoras que tampoco se están tomando y que, al aumentar la competencia, incrementarían el empleo". Así, se mostró partidario de afrontar privatizaciones y de la externacionalización de la gestión de ciertos servicios públicos.

MEDIDAS INSUFICIENTES

Por otro lado, Díaz Ferrán advirtió de que sus previsiones de pérdidas de entorno a un millón de parados podrían quedarse cortas a medio plazo si el Gobierno no toma las medidas necesarias.
Por el momento, "al Gobierno se le están pasando los días" y "no está acertando", y es que, según la patronal, las medidas adoptadas hasta la fecha "son absolutamente insuficientes".

"El Ejecutivo tiene que enfocar la crisis de diferente manera", de la misma manera que lo están haciendo otros países líderes en la libertad económica, sentenció Díaz Ferrán.

Solbes reconoce la "gravedad" de la crisis, pero pide "optimismo"

El ministro de Economía comparece en el Congreso para dar explicaciones sobre la crisis.- Reconoce que las cuentas acabarán con déficit en 2008 y 2009

ELPAIS.com / SERVIMEDIA - Madrid - 28/07/2008

El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, comparece en estos momentos en la Comisión de Economía y Hacienda del Congreso de los Diputados para dar explicaciones sobre la crisis económica y las medidas emprendidas por el Ejecutivo para hacerle frente.

El titular del ramo ha insistido en que el presente año finalizará con déficit, como lo hará también 2009. Solbes, que ha destacado que el año que viene será el año en el que la crisis tocará "fondo" para repuntar en 2010, ha reconocido la "gravedad" de la situación, pero ha pedido "optimismo" ante la fortaleza de los mecanismo de la economía española para hacer frente a la coyuntura.

Tras repasar las medidas desplegadas por el Gobierno para superar las dificultades, Solbes ha garantizado que tendrán su efecto, pero lo más importante es la "serenidad" y la "confianza". "No existen medidas milagrosas", ha indicado el ministro de Economía, quien ha enumerado la devolución de 400 euros a través del IRPF, la financiación a través del ICO de pequeñas y medianas empresas, la decisión de no agotar el techo del gasto, los planes de recolocación de parados y el relanzamiento del diálogo social, como algunos de las iniciativas ya adoptadas por el Ejecutivo.

Descartado el rescate de empresas

En cuanto a la intervención del Gobierno para apoyar a las empresas con problemas financieros, como en el caso reciente de Martinsa Fadesa, Solbes ha descartado cualquier tipo de actuación. "No sería razonable que el Gobierno utilizara el dinero de los contribuyentes para ayudar a las empresas cuando llega una etapa poco favorable y además crearía agravios comparativos", ha afirmado Solbes, para quien la no intervención no es una falta de previsión sino una gestión responsable. Los accionistas de cada empresa, son los que han percibido los beneficios en los últimos años, son quienes ahora "deberán asumir las eventuales pérdidas derivadas de su actividad".

Solbes ha pedido a empresarios y sindicatos que, en el marco del diálogo social, acuerden un reparto "equilibrado" de los beneficios empresariales y los costes salariales, para hacer frente a la crisis económica. "En la medida en la que cada uno asuma su responsabilidad, evitaremos un deterioro adicional de la economía", ha dicho el vicepresidente segundo.

"Confusión a la confusión"

El portavoz del PP en la comisión de Economía y Hacienda del Congreso, Cristóbal Montoro, ha respondido con contundencia a las explicaciones de Solbes y le ha acusado de "añadir confusión a la confusión". Para Montoro, el Gobierno incurre en una contradicción cuando dice que va a mantener las políticas sociales y es incapaz de corregir la inflación. Sin embargo, el responsable de Economía del PP ha terminado su intervención recordando que las ofertas del PP siguen abiertas. "Es el momento de arrimar el hombro", ha dicho Montoro.

Esta comparecencia fue solicitada en un primer momento por PP e IU, aunque posteriormente se sumaron todos los grupos parlamentarios, incluido el PSOE. Solbes interviene en la Cámara Baja tras reducir sus previsiones de crecimiento el pasado viernes hasta el 1,6% en 2008 y el 1% en 2009. Además, advirtió recientemente de que la tasa de paro podría llegar al 12,5% el próximo año.

Nuevo rumbo en Martinsa Fadesa

EXPANSIÓN

Una vez lograda la refinanciación de la deuda financiera de la compañía, la constructora ha aprovechado la celebración del Salón Inmobiliario de Madrid para desvelar algunos de sus planes de futuro.

Y pasan por una recurrente vuelta a la vivienda protegida, en un momento en el que el Gobierno socialista apuesta por compensar la caída del sector residencial con la puesta en marcha de un millón y medio de VPO en los próximos diez años. No obstante, ya ha dispuesto avales por valor de 3.000 millones de euros a través del Instituto de Crédito Oficial (ICO) para nuevas promociones de vivienda protegida, al tiempo que admite la posibilidad de poner en marcha otra línea específica de financiación para el rescate de las inmobiliarias.

El recurso a este valor refugio por parte Martinsa Fadesa se basa, según la compañía, en su amplia disponibilidad de suelo adquirido a precios más bajos que los actuales y la posibilidad de convertir el 90% de éste en terreno para VPO, lo que unido al incremento de los precios máximos fijados por las comunidades autónomas para la vivienda protegida hace vislumbrar un escenario de rentabilidad suficiente para los próximos ejercicios. Si bien se trata de una alternativa factible para el sector, las empresas deben extraer lecciones de la difícil travesía actual y apostar por la diversificación y el saneamiento financiero.