El PIB japonés se contrae un 15,2%, su mayor caída desde la II Guerra Mundial

Efe/ libertaddigital

Con respecto al trimestre anterior, el PIB se contrajo entre enero y marzo un 4,0 por ciento, el cuarto retroceso trimestral consecutivo de la economía japonesa, castigada por un descenso de la demanda interna y externa, según un informe recogido por la agencia Kyodo.

Estos datos evidencian que la segunda economía del mundo profundiza su recesión, pues entre octubre y diciembre del año pasado registró una contracción de su PIB, con respecto al trimestre anterior, del 3,3 por ciento; entre julio y septiembre, del 0,4 por ciento; y entre abril y junio, del 3 por ciento. Es la primera vez en la historia de la economía japonesa que se encadenan cuatro trimestres consecutivos de contracción.

En el año fiscal 2008, que finalizó en marzo, la economía del archipiélago cayó un 3,5 por ciento en términos reales, su primera contracción en siete años. El peor resultado hasta ahora del PIB japonés fue el registrado entre enero y marzo de 1974, cuando el indicador sufrió un retroceso del 13,1 por ciento, en medio de la crisis del petróleo.

La demanda interna, que representa el 55 por ciento del PIB, se contrajo un 1,1 por ciento en el primer trimestre del año frente al anterior, acompañado por la caída de las inversiones de capital del 10,3 por ciento.

Los datos publicados el martes por el Ejecutivo son algo mejores que los que manejaban los analistas, que consideraban que la crisis global hundiría el PIB entre enero y marzo en torno al 16,2 por ciento, con respecto al mismo periodo del año anterior, y un 4,3 por ciento, frente al trimestre precedente.

Para el ejercicio fiscal 2009, que finalizará en marzo de 2010, el Gobierno de Japón calculó el mes pasado que su Producto Interior Bruto se contraerá 3,3 por ciento, el peor dato desde la II Guerra Mundial.

Solos ante la crisis

ABC

EL Gobierno está solo en su optimismo ante la ralentización económica. El presidente puede hacer chistes fáciles con que el FMI «se equivoca un rato», pero sigue siendo la institución económica multilateral más prestigiosa del mundo: sus informes semestrales son lectura obligada en la comunidad financiera, su capacidad para crear opinión es indiscutible y su poder de convocatoria, proverbial. Como contaba ABC el pasado sábado, el Fondo hizo público su informe de perspectivas para 2007 y 2008. España es, después de Estados Unidos, el país industrializado que más sufrirá las consecuencias de la crisis. La previsión de crecimiento para 2008 se ha rebajado siete décimas, hasta el 2,7 por ciento, por las dificultades que tendrán los bancos españoles para seguir financiando el «boom» inmobiliario y la pérdida de competitividad derivada de la fortaleza del euro. Se advierte específicamente del peligro real de un descalabro en el mercado de la vivienda y de que el déficit por cuenta corriente siga ampliándose hasta superar el 10 por ciento del PIB el año que viene.

El panorama es bastante distinto del que se empeña en pintar el Gobierno, que todavía insiste en la bondad de sus previsiones. Sólo la miopía electoral puede explicar la obcecación en negar la evidencia y los pueriles intentos por desacreditar a una institución en la que simultáneamente queremos ampliar nuestra presencia y protagonismo. Conviene recordar que aumentar el poder de voto de España en el FMI es loable objetivo de este Gobierno, pero no parece que criticar sus análisis, exclusivamente por razones de política doméstica, sea la mejor manera de ganar respetabilidad y hacerse amigos.

No sólo el FMI predice un considerable impacto negativo de la situación financiera internacional en la economía española. Instituciones nacionales como AFI, BBVA, Funcas o Intermoney, algunas no especialmente distantes del Ejecutivo, han modificado sus previsiones en la misma línea. El consenso de los economistas, españoles e internacionales, señala a nuestro país como uno de los principales afectados por el endurecimiento de las condiciones de crédito. El presidente lo sabe y llegó a hacer en el Foro ABC una petición expresa -totalmente inadecuada y casi irresponsable- a las instituciones financieras para que continúen prestando como si nada hubiera pasado. El Banco de España se sintió obligado a intervenir y realizó una llamada a la cautela, sabedor de que las crisis se alimentan y enquistan por alegrías y complacencias innecesarias en momentos de cambio de ciclo. Es de sabios rectificar a tiempo. No es fácil imaginar qué mas evidencias necesita el Gobierno. Le bastaría con hacer caso a sus propios técnicos, que ya apuntaban una desaceleración antes del verano, y olvidarse de los propagandistas de Moncloa.

Etapa de moderación

EL PAÍS

Si se analizan los indicadores económicos actuales, la proyección del Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre la desaceleración de la economía española no puede ser más correcta. La institución que muy pronto abandonará Rodrigo Rato entiende que el PIB español crecerá por debajo del 3% el año próximo. Es un recorte significativo -en torno a un punto- en la generación de riqueza que estamos viviendo en los últimos trimestres. Los primeros indicios se apreciaron ya antes del verano. La crisis de las hipotecas subprime y sus efectos restrictivos sobre el crédito y la liquidez del sistema financiero internacional están agravando esta tendencia. A grandes rasgos, el efecto sobre la economía real española será que los empresarios dispondrán de menos créditos para financiar sus proyectos y los bancos impondrán condiciones más duras a los solicitantes de créditos e hipotecas.

Parece natural que después de casi diez años de crecimiento ininterrumpido aparezcan signos de agotamiento en el modelo económico; sobre todo si uno de sus motores era una burbuja inmobiliaria. Las predicciones del Fondo indican una tendencia a la moderación del crecimiento, no una recesión o un hundimiento de las condiciones económicas. El Gobierno ya no va a contar con una imagen de récord perpetuo en los indicadores de prosperidad. Es un contratiempo político, pero no justifica intervenciones públicas como la de Rodríguez Zapatero el lunes, cuando aludió al escaso acierto del FMI en sus predicciones y animó a la banca a seguir concediendo préstamos en esta etapa de dificultades. El Fondo merece un respeto institucional; y chirría la arenga a las instituciones financieras, porque los bancos y cajas deben conceder préstamos en función de las condiciones de mercado. Son las reglas del juego.

España, en el umbral del «crack»

María Cuesta/ larazon

Un estudio de la unidad de inteligencia de «The Economist» asegura que España, Gran Bretaña y Australia son los principales candidatos a seguir a EE UU en la crisis de la vivienda
«El ajuste será largo y doloroso», dice

La crisis económica se ha convertido en estos días en el tema estrella de las tertulias, «secreteos» y comentarios de pasillo de nuestro país. Políticos e instituciones tampoco se han mantenido al margen del debate sobre el futuro que le espera a España una vez que el lobo ya ha asomado las orejas.

Por un lado, hay quien insiste en la fortaleza de la economía española y de sus entidades y, por otro, quien prefiere curarse en salud y advierte de que hoy nadie es inmune a lo que acontezca en la primera potencia mundial. No hay duda de que, hasta que haya hechos concretos sobre los efectos de la crisis hipotecaria de EE UU en España, el debate estará servido y pocos serán los que se resistan a probarlo.

La gran mayoría de los gabinetes de inteligencia empresariales también se han puesto a trabajar a fondo para conocer las causas y, en especial, las consecuencias del agosto negro que han vivido los mercados. Un ejemplo de ellos es el equipo de análisis de la «Economist Intelligence Unit», a quien no le ha temblado el pulso a la hora de señalar a los tres países con más probabilidades a seguir a EE UU en la crisis de la vivienda: España, Gran Bretaña y Australia.

Efectivamente, España se encuentra entre los tres candidatos y, según afirma este laboratorio de ideas vinculado a semanario británico «The Economist», tiene en su mano muchas papeletas para ser el siguiente. El estudio analiza a lo largo de cuarenta páginas la crisis hipotecaria de EE UU y estima que hay un 30% de posibilidades de que derive a una recesión de su economía.

Sería en este supuesto, en el que los países en que más subieron los precios de la vivienda en los últimos años (en España lo hizo en un 184% entre 1997 y el primer trimeste de 2007), serían los más afectados. Según el informe, «muchas países son vulnerables, pero Gran Bretaña, España y Australia están entre los que más riesgo corren de seguir a EE UU en un hundimiento de la vivienda».

Por lo pronto, el viernes pasado se conoció que el precio de la vivienda de Reino Unido cayó con fuerza en el mes de septiembre, registrando la mayor caída desde enero de 2002. En concreto, los precios se redujeron un 2,6% con respecto al mes anterior.

De vuelta a nuestro país y al estudio de «The Economist», las advertencias del prestigioso semanario hacen temblar los pilares de nuestra economía. «España ha vivido en un ‘boom’ prolongado durante una década durante el cual ha visto cómo la peso de la construcción en el PIB subía hasta el 18,5%, dos veces el promedio europeo. La construcción de 800.000 viviendas durante 2007 se estima que superará la demanda en 200.000». Así de tajante se muestra la «Economist Intelligence Unit» y añade que, por esta razón «se necesitará una bajada de los precios para eliminar el excedente, un proceso que es probable que sea doloroso y prolongado».

Respecto al sector financiero, la unidad de inteligencia de «The Economist» asegura que «los bancos españoles podrían estar entre los más afectados por un exceso de desapalancamiento financiero y reformulación de precios de los riesgos de su agresiva expansión durante los años del ‘boom’». Y advierte de que lo más probable es que «haya bajas entre los grupos de construcción e inmobiliarios de España, que han tomado prestadas grandes cantidades de dinero sobre la base de activos sobrevalorados para poder financiar sus adquisiciones».

Subida insostenible del precio

No obstante, el estudio de la «Economist Intellingence Unit», no es el único que ha tratado la situación del mercado hipotecario en EE UU y sus consecuencias a nivel global. El economista y director gerente de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios de EE UU, Lawrence Yun, asegura en dos análisis, que figuran en su página web, que «nadie en su sano juicio podía creer que unas subidas de precios de la vivienda como las registradas entre 2001 y 2005 -que oscilaron entre el 6,6% y el 12,4%- serían sostenibles». Lo preocupante de la afirmación es que las cifras a las que se refiere Yun son inferiores en promedio a las registradas en España (ver gráfico).

Así las cosas, el futuro que se dibuja para la economía de nuestro país resulta ciertamente inquietante. Cabe recordar que nuestro mercado de hipotecas «subprime» no está desarrollado como en Estados Unidos, aunque los expertos advierten del papel que crédito al consumo puede jugar en estos momentos de cambio de ciclo.

El loro y el chocolate

Santos Juliá
elpais

Con esta carrera de fondo a unas elecciones para las que todavía queda medio año -¿habrá cuerpo que lo resista?-, los nuevos ministros del Gobierno de España han madrugado también y cada cual se ha aplicado a presentar su promesa electoral, no importa el precio que haya que pagar. De momento, ya sabemos que los afortunados niños de España, además de los 2.500 euros del ala, disfrutarán de dentista y sus proyectos de vida no se verán frustrados por falta de piso. La cosa, claro está, no parará ahí: esto es sólo el comienzo; lo bueno está todavía por llegar.

Quizá para cortar la avalancha que se avecina, o tal vez porque ha cumplido la edad de la jubilación acumulando sabiduría, el caso es que el vicepresidente segundo, que resulta ser ministro de Economía y Hacienda, salta en cada ocasión al ruedo para recordar, primero, que la noticia le pilla por sorpresa, es decir, si no se entiende mal: que no ha pasado por Consejo de Ministros, y, segundo, que será difícil darle curso si no viene acompañada de la consiguiente memoria presupuestaria. Ni el presidente cuando lo de los 2.500, ni la ministra de Vivienda cuando muestra su apoyo al presidente de la Junta de Andalucía, ni el ministro de Sanidad cuando anuncia tratamientos bucales gratuitos han hecho los deberes, pensando tal vez que, bien mirado, lo que cada cual promete no es más que el chocolate del loro.

Algo raro ocurre: no se recuerda un goteo de compromiso de gasto que haya tropezado, el mismo día que se anuncia, con la reticencia claramente manifestada por un vicepresidente. Pedro Solbes no es un novato en estas lides y sabe bien el significado de la solidaridad ministerial y lo mal que cae en sistemas presidencialistas como el nuestro -en el que los ministros actúan como secretarios de despacho con conexión directa con el presidente- que un ministro manifieste opinión propia. Fue titular de Agricultura, Pesca y Alimentación en 1991 y sucedió a Carlos Solchaga en Economía y Hacienda en julio de 1993, cuando tuvo que recoger, desde las primeras horas de la mañana, el montón de botellas de champán descorchadas hasta altas horas de la madrugada en los eventos del 92. Gracias a su trabajo, tres años después, cuando los socialistas hubieron de dejar el Gobierno, el ciclo económico había cambiado de signo: íbamos para arriba.

No hemos dejado de ir desde entonces. Muchos factores han coadyuvado a esa singular trayectoria, sin duda. Entre ellos, que Solbes estaba ahí al principio y que, después de su periplo europeo, sigue ahí todavía. Y no de cualquier modo. A Solbes poco se le puede enseñar, desde un periódico, una radio o una televisión, sobre su trabajo, ni dar lecciones de conducta solidaria, o de que se ponga en fila ante el unánime clamor: campeones, campeones, oé, oé, oé, que nos llega del grupo parlamentario socialista. Todavía no hace mucho que íbamos para lo mejor en el mejor de los mundos y al día siguiente explotó un bombazo. ¿No hemos aprendido nada de tales predicciones? ¿Por qué seguir prediciendo procesos que no se controlan ni se pueden controlar? Es posible que no entremos en recesión, pero igual nos echan de la champions cuando menos lo esperemos.

Si alguien en elevada posición durante una ristra muy considerable de años ha mostrado comedimiento en la expresión, cautela en las opiniones, cortesía en el trato, saber hacer, en definitiva, ése es el vicepresidente segundo del Gobierno. Por tanto, si en alguna ocasión dice: prefiero una actuación a una ley, o si solicita, como es su deber, una memoria económica, habría que escucharle. Al menos habría que concederle el beneficio de la duda: ¿no tendrá razón alguien con su experiencia cuando exige, antes de prometer el oro y el moro, que se hagan las cuentas?

La experiencia inmediata de los ministros de este Gobierno, lo que les impulsa a presentarse como ministros sandungueros, es la de un país en crecimiento continuo: eran jóvenes cuando el 93, y del 76, ni idea: toda su vida ha consistido en ir hacia arriba. Tal vez por eso, ven como la cosa más natural del mundo salir un buen día ante las cámaras, formular una propuesta que incrementa el gasto, y cuando alguien pregunta: ¿cuánto es?, responden que, bueno, hombre, que no es para tanto: total, mil millones ¡El chocolate del loro! Pues, cuidado, que hubo una vez un loro que de tanto chocolate, pescó una indigestión y la diñó. Y Solbes ya no estará ahí para recoger el cadáver.

La renta per cápita ha crecido un 7,3%, hasta 23.300 euros

Ep/ finanzas

El vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, rechazó hoy las críticas del PP acerca de que los salarios han caído en esta legislatura, y adelantó que la renta per cápita ha crecido, en términos reales, un 7,3% en este periodo, hasta los 23.300 euros.

En la sesión de control al Gobierno en el Congreso, Solbes respondía de esta manera a las críticas lanzadas por el secretario general del PP, Angel Acebes, quien reprochó al titular de Economía que los salarios "han ido decreciendo" durante los años de Gobierno socialista.

Ante estas críticas, el ministro aseguró que "la realidad" es que la renta per cápita ha crecido más del 20% en términos nominales en este periodo, lo que ha supuesto pasar de 19.300 euros a 23.300 euros. En términos reales, descontando el aumento de los precios, el incremento ha sido del 7,3%, según explicó. "El ritmo de crecimiento real de la renta per cápita ha sido superior al de su última legislatura. En 2000-2004 la renta per cápita creció al 1,8% anual, mientras que ahora lo hace al 2,1%. Todo ello, además, con un impacto claramente positivo en términos de crecimiento de empleo (2,8 millones de personas) y caída del paro", reiteró.

Además, recordó que a esta mejora de los salarios se une la reforma fiscal aprobada por el Ejecutivo que, según dijo, ha introducido una rebaja "muy sustancial" para las familias con menores ingresos. También destacó el aumento de las pensiones mínimas entre un 19% y un 25%, el incremento el Salario Mínimo Interprofesional (SMI) en un 24% y las medidas para favorecer el acceso a la vivienda.

Sobre la crisis de los mercados financieros, Solbes indicó que gracias a los esfuerzos que ha realizado el Gobierno en los tres últimos años, España está "bien preparada" para hacer frente a estas incertidumbres, si bien admitió que hay un grupo de españoles que están afectados por las subidas de tipos de interés.

Solbes contra todos

En cambio, Acebes, que aseguró que se ha "encendido la luz roja de la economía", aprovechó su intervención para echar en cara a Solbes la "incertidumbre que alimenta el Gobierno todos los días" por las supuestas contradicciones entre el titular de Economía y el resto de los miembros del Ejecutiva.

"Prometen viviendas gratis y Solbes dice que está en contra, dicen que la economía va de cine y usted tiene que enfriar las declaraciones, anuncian dentista gratis para los niños y usted vuelve a dejar en evidencia la frivolidad de este Gobierno que ni siquiera presenta la memoria económica", añadió Acebes, tras agregar que los españoles van a asistir a un "acontecimiento histórico", en el que "por primera vez" el ministro de Economía va a tener que presentar una enmienda de totalidad a los Presupuestos.

En opinión de Acebes, los españoles están asistiendo a "anuncios de puro electoralismo" porque Zapatero "quiere pagarse la campaña electoral a costa del futuro de las economías de las familias, que le importan muy poco".